Donde vivir y donde no vivir, he ahí el problema

Uno de esos días que decides que tienes que hacer la compra del mes y te vas dando una vuelta como quien no quiere la cosa desde el centro hasta el ASDA porque sabes que allí todo es mucho más barato. No habías estado nunca por allí y aunque bonito no es no parece peligroso, claro eso hasta que te ves a dos borrachos hechos polvo venir tambaleándose directamente hacia ti, miras hacia los lados buscando a gente y no solo no ves un alma sino que encima te encuentras con una hilera de casas con bastante mala pinta, de esas de botellas vacías en la ventana. Bueno vale, eso también te lo encuentras en el resto de barrios pero no sabes por qué, el barrio en cuestión te da bastante mala espina.

Ya en el ASDA te da por mirar el googlemap y da la casualidad de que estás en Moss Side. Con razón.
Niños y niñas, hoy tocamos los barrios donde se vive bien y barrios que mejor evitar a menos que vayas buscando pelea. Por supuesto todo esto es cuestionable, habrá quien me diga que algunos de los barrios que menciono no son peligrosos para nada y quizás tengan razón, básicamente yo me baso en lo que he visto y en lo que la gente me cuenta. Así que aclarado esto, allá vamos.

City center: fantástica zona para vivir, lo tienes todo al lado, es seguro, te ahorras un dinero en buses... pero es caro. Vivir en el centro de la ciudad es bastante caro, compartiendo piso y todo, los precios van desde los 375 libras con mucha suerte a los 650 libras en pisos compartidos, y lo que te quieran pedir y más en apartamentos para ti solita. A veces encuentras pisos asequibles cerca de Deansgate o por la zona de Chapel Street que aunque no está literalmente en el city center se puede ir andando y está bastante cerca. Si tienes guita y te puedes pillar algo en el centro, recomendadísimo.

Hulme: este barrio es bastante seguro siempre y cuando vivas cerca del centro. Toda la zona cercana a Stretford Road es bastante tranquila; aquí predominan las casitas bajas, de esas que en las páginas de búsqueda de piso se les llama "detached" que viene a ser casitas con su jardin trasero pero que no están pegadas unas a otras. La comunidad negra está asentada en Hulme, hay muchísimos. Hace poco fuí a ver un piso por esa zona y me quedé un poco sorprendida de no ver prácticamente a ningún blanco, me recordó un poco a lo que pasa con Lavapies en Madrid. La zona más sur de Hulme no es muy recomendable ya que linda con Moss Side.

Moss Side: Barrio chungo de Manchester, es el que está más cerca del centro. Este barrio es bastante grande y tiene muchas casas adosadas y varios edificios de protección oficial. Es una zona bastante deprimida y muy peligrosa por la noche, abundan las bandas callejeras y dicen que si quieres comprarte una pistola es aquí donde tienes que venir. Si le preguntas a un mancuniano por Moss Side arrugará la nariz y te dirá que mejor que no vayas por ahi. Hay pisos muy muy baratos con todo incluido  pero como se suele decir "a las gangas miralas con lupa". Todo el mundo es libre de vivir donde quiera pero yo os recomiendo que eviteis este barrio en la medida de lo posible.

Rusholme: Bienvenidos a la Curry Mile. Efectivamente, este es el barrio indio y paquistaní de Manchester. Es uno de los dos barrios universitarios por excelencia. Los precios de los pisos son asequibles aunque recomiendo verlos in situ antes de mudarse porque muchos de ellos intentan darte gato por liebre y si tus compis de piso son paquistanies, el olor a curry no te lo quitas ni para dormir. Hay guias que dicen que este es un barrio algo peligroso porque hay muchos robos, pero no es cierto. Lo de los robos si, pero eso es porque es un barrio universitario, sin embargo tiene calles anchas y mucha residencia universitaria, amén de uno de los campus universitarios más grandes de Manchester. Está muy cerca del centro, como a 10 minutos en bus y unos 30 andando. Actualmente yo vivo aquí y la verdad es que me gusta el barrio, siempre hay gente en la calle, las tiendas son baratas, tienes donde comprar y la variedad culinaria es bastante extensa. Y lo mejor de este barrio sin duda es la excelente combinación de buses que llevan al centro, pasan como 10 compañías que te conectan y hay un bus cada minuto y medio, se acabaron las largas esperas helándote en la parada del bus.

Fallowfield: El otro barrio universitario por excelencia. Casas baratas a compartir con estudiantes, residencias universitarias y pubs por doquier. Dicen que es bastante bonito y tranquilo, aun no me ha dado tiempo a visitarlo pero en breve lo haré. La pega de este barrio es que está lejos del centro, a unas 3 millas. Imprescindible el bus, lo de andar ya si estás muy aburrido o te quieres preparar para una maratón. La combinación de buses también es bastante buena con el centro, incluídos los nocturnos.

Chorlton: si has llegado a Manchester y te ha sorprendido no encontrar ni un inglés de manual, aquí serás feliz. Chorlton junto con Disbury son los barrios donde viven los ingleses locales, los brittish de toda la vida de dios. Es un barrio muy tranquilo y bastante bonito, tiene parques enormes, casitas al más puro estilo inglés, pubs, tiendecitas con encanto y sobre todo ingleses de pura cepa. Entonces ¿cual es la pega? pues que muy cerca del centro no está, más bien está allá donde cristo perdió las alpargatas a mano izquierda. Los 25-40 minutos de bus no te lo quita nadie. Salvo eso, es muy buen barrio para vivir, es bastante seguro y es muy bonito, para mi gusto el más bonito de los que he visto hasta ahora. Si, queridos sí, me encanta Chorlton y viviría allí sin pensármelo si estuviese más cerca. La vida no es justa.

Disbury: Muy bonito y seguro, otro de los barrios donde te encuentras que viven ingleses y creo que casi no hay españoles,¿todo son ventajas?, pues tampoco. Si Chorlton te parece que está lejos, de este ya ni hablamos, un poco más y nos salimos de Manchester. Está casi en el límite. No lo conozco aun pero lo que he visto desde el bus me ha gustado, mucho árbol, mucha casita típica y mucho inglés de pura cepa. Ya os contaré con más detalle cuando lo visite.

Whaley Range: Este barrio es parecido a Chorlton, está bastante cerca y en algunos puntos hasta se confunde. Tiene mucha foresta alrededor y las casas son bastante grandes y bonitas. No está tan lejos del centro como Chorlton pero por lo que me han dicho, la pega más grande que tiene es su combinación de autobuses, muy mala, pasan pocos y no conectan bien con el centro, y si te gusta salir por la noche tienes un problema porque el nocturno creo que no llega a entrar al barrio en sí, no sabría deciros con seguridad pero es lo que me han comentado.

Salford: no se si denominarlo barrio o pueblo. Es gigantesco. El 50% de los pisos que vas a ver en internet están aquí. Son bastante baratos y tienen buenas calidades. Puedes compartir con estudiantes también porque hay otro campus universitario. Pero, es muy deprimente. Llamarlo feo es quedarse corto. Vale, hay ciertas zonas que no son peligrosas pero también son muy feas, el resto de Salford además de deprimente es peligroso. Si te da por andar por allí (lo hice al principio sin tener ni idea de donde me metía claro) saldrás por patas a la primera de cambio. Casas semi derruidas, barrios de ladrillo rojo sucio construidos en hilera a cual más triste, basura por todos lados, y la gente, que digo de la gente... si todos los locos acaban en Manchester definitivamente viven en Salford. Hay varios edificios altísimos, donde meten a la gente que no tiene donde ir, da bastante miedo. No digo que todas las zonas de Salford sean peligrosas pero yo no viviría allí. Las únicas zonas donde recomendaría mirar algún piso son las cercanas a la estación de tren de Salford, las que calles más pegadas al city center, el resto de Salford es absolutamente descartable. Como dicen los ingleses "save yourself" (allá tú). (*)

Eccles: el segundo barrio chungo de Manchester. Otro de los barrios-pueblo. Está al lado de Salford o dentro de él, no me queda muy claro. No he ido nunca pero todas las personas con las que he hablado me ha recomendado que ni me acerque. Por lo que cuentan es algo así como el Bronx. Por supuesto los alquileres tirados de precio pero es que la zona no acompaña. Según me comentó un mancuniano la denominación de Gunchester se la pusieron gracias a este barrio, con eso te lo digo todo. Peligroso y muy lejos del centro. A evitar.

Salford Quays: que no te engañe el nombre de este barrio, esto no es Salford, no se le parece ni en el blanco de los ojos. Este barrio es bastante snob, es como el puerto deportivo de Manchester. Edificios de cristal, ultramodernos y muy nuevos. Los fines de semana hay cantidad de actividades acuáticas en torno a sus múltiples canales. Es una zona segura, relativamente cercana al centro, como a unos 10 minutos en tranvia de Picadilly, sin embargo es bastante cara, de las 400 libras no baja ningún piso. Es bastante bonita aunque las zonas que se alejan de los canales mejor evitarlas porque se acercan a Salford. Si te lo puedes permitir, es buena zona para vivir.

Salí del ASDA y cojí el bus, definitivamente tengo que buscarme el Lidl que también es barato. En la próxima entrega, donde comprar sin vender el hígado a los traficantes de órganos.

Buenas noches queridos.



*Nota: publico esta nota después de haber leído varias diferencias de opinión respecto a lo seguras o no seguras que son las barriadas/pueblos que comento arriba, a ver, chicos y chicas, esto es como todo, lo de arriba nace de lo que me ha ido comentando la gente y lo que yo he visto pateando a conciencia los mencionados barrios, por supuesto, no tenéis que estar de acuerdo conmigo, después de todo esto no es más que la opinión de una persona. A lo mejor, tú vives en algunas de las zonas que no recomiendo y oye pues te va genial y además te sientes muy seguro, yo sin ir mas lejos vivo en Salford, pero para alguien que viene de España, que no tiene ni idea de como son los barrios de aquí y que en las páginas de compartir piso se encuentra con alguna que otra ganga, creo que es recomendable que al menos tenga una idea general de donde se está metiendo.
Aparte de esto cada cual es libre de vivir donde más le apetezca y menos mal porque sino que aburrido sería todo ;)

Sed felices¡¡.

Sueños de neón

Camino despacio, no ha prisa porque no hay ninguna cita a la que acudir, sintiendo a la reina gélida envolverme en sus brazos helados. La temperatura ha descendido bruscamente y ahora el vaho que brota de mis fosas nasales forma volutas como humo de dragón. La oscuridad es penetrante, casi no veo mis propios pies sobre la carretera asfaltada a la que le sobran baches y le falta una buena capa de alquitrán. Aquí lo del gasto de luz innecesario lo llevan a rajatablas, tanto que confundes tu sombra con otra persona que viene caminando por el lado opuesto de la acera.

Los sonidos de la ciudad me atronan la cabeza, autobuses y taxis derrapan como locos en su febril carrera por llegar el primero a su incierto destino. Se oye gritos que se acercan a la carrera, un tipo con cara de alucinado pasa a mi lado y me dice "es la hora, llego tarde", se lanza a la carretera y no es atropellado por un taxi de milagro. Todos los locos acaban en Manchester tarde o temprano.

La ciudad palpita de vida incluso cuando la noche lanza su capa de negrura a sus pies y trepa de súbito al trono vacío del cielo. Aquí anochece a las 4.30 de la tarde. A las cinco te parece que son las ocho y a las 7 es como si estuvieses caminando más allá de la medianoche. Sin embargo la afluencia de gente no disminuye. Caminas por el Picadilly Garden con las tiendas cerradas y un frío polar que te hiela la sangre en las venas pero la gente sigue de acá para allá como si tal cosa. Ves a las chicas con tirantes y faldas-cinturón pasar a tu lado sin caer fulminadas por el frío gélido mientras tú llevas diez capas y estás temblando y te preguntas de que pasta estarán hechos estos ingleses. Pasta congelada, eso está claro.

El cielo está encapotado, ¿quién lo desencapotará?... afrontemos lo, ese desencapotador no vive en Manchester, lo pillas?. Las nubes provocan que la luna creciente llene con su luz ambarina el cielo nocturno presentando un cuadro impresionista del cual estaría bien orgulloso el propio de Van Gogh. Esta noche no hace viento lo cual es de agradecer porque debemos estar por debajo de los cero grados con toda seguridad.

Mis pies me han llevado más allá del centro comercial a una zona tranquila. Las vidrieras de la catedral arrojan una suave luz de tonos pastel sobre la acera devorada por la oscuridad. Entro y el calorcillo me calienta la cara entumecida. Me siento en una de las sillas acolchadas que rodean el claustro. Un grupo de chiquillos de no más de diez años está cantando a coro. Su voces resuenan con un eco casi mágico envolviendo la paz y el silencio del lugar. En la catedral suele haber conciertos gratuitos de vez en cuando, y cuando no los hay siempre tienes la oportunidad de asistir a los ensayos. No es de esas catedrales góticas que escalan el cielo a las que estamos acostumbrados los españoles, pero es muy bonita. Es un edificio pequeño, enclaustrado entre gigantes de hormigón y cristal, que pasa desapercibido al turista no muy avezado ya que no hay grandes señales que la enmarquen y por fuera podría ser confundida con una iglesia normal.
El interior es recogido y modesto, para ser una catedral, pero impresionantemente bello. No busques un rosetón de los que quitan el hipo ni altares de mármol y alabastro. Sin embargo tiene un claustro central de madera labrada que es una auténtica obra de arte y las vidrieras aunque modestas son de una exquisitez sorprendente. Lo mejor sin ninguna duda de la catedral es el ambiente que se respira dentro. Tranquilidad y paz.

En una esquina las llamas oscilantes de las velas bailan al son de las puertas que se abren y cierran. Deposito dos monedas y enciendo sendas velas para recordar a mis abuelos. Las voces cristalinas de los niños del coro me envuelven como un manto de sedoso terciopelo, floto en una nubecilla de placentero recogimiento.
Cuando salgo de nuevo el frío me abofetea como un amante desairado. Camino entre los edificios y me dirijo de nuevo a Picadily Garden. La multitud me envuelve en su individualista soledad y avanzo como si caminase detrás de un paso de semana santa. Uno tras otro los autobuses llegan y se van en una alocada carrera de obstáculos entre tranvías y transeuntentes. Avanzo despacio porque no hay prisa. En mi piso compartido de la residencia de estudiantes estará probablemente la chunga de mi compañera de piso otra vez con la radio a todo volumen o peleandose a grito pelado con su novio, la cocina estará hecha un asco otra vez y no me apetece que mi estado de ánimo se vaya a la mierda por una niñata malcriada así que no me subo al autobús que para delante mía sino que sigo la calle abajo con la sábana heladora sobre los hombros, tarareando una melodía desconocida que se me ha colado en la cabeza.

En el cielo encapotado la luna se ha escondido por fin pero ha dejado un resplandor brillante para que no pierda mi camino de vuelta a casa. Le guiño un ojo con media sonrisa como lo haría a una vieja amiga que conociese una broma secreta. Niños, vamos a dormir, que mañana será otro día.

El negocio del inglés

Ya tenía casa, al menos por el momento, así que decidí que mientras me dan cita o no para el NIN, había que aprovechar bien el tiempo. Ni corta ni perezosa el mismo día que firmaba el contrato con la residencia me fui para una academia resuelta a enterarme de como iba todo aquello de aprender inglés en Inglaterra.

Una en su inocencia se piensa que es algo sencillo y económico, porque después de todo estás en Inglaterra y pensándolo fríamente a cuanta gente le puede interesar aprender el inglés académico del que nos llevan hablando toda la vida, cuando lo más probable es que puedas practicarlo tu solita con el compañero de piso de turno. Craso error.

Para empezar tu compañero de piso, inglés of course, los extranjeros son harina de otro costal, siendo optimista te ignorará y siendo pesimista te ignorará y encima hará de tu vida un infierno, un infierno en inglés eso si. Seguidamente te encontrarás que, como está claro que podrías más sacarle mas conversación al perro del vecino que a tus compañeros de piso, tienes que decantarte por probar suerte en una de las miriadas de academias que pueblan Manchester.

Y aquí es donde empiezan tus tribulaciones en búsqueda y captura de la academia ideal. Nada más llegar todas y cada una de ellas te ponen por delante un test para medir tu nivel que dura más o menos una hora tirando más para hora y media. Tedioso como él solo y lleno de gramática. Si, queridos si, si resulta que no estudiáis gramática desde el instituto, os encasquetarán un curso de nivel inferior al vuestro, ya que estas pruebas no miden las otras áreas del aprendizaje del inglés como son el speaking, listenning, reading o writting. Así que por ahí empezamos mal.

Ya has hecho la prueba y eso que todavía ni habías decidido si te ibas a quedar o no pero bueno, ya la tienes hecha y te han puesto en el nivel x. Okidoki. Lo siguiente que tenemos es el intento de captación, "mira te hemos puesto en el nivel intermedio, que te parece?, bien verdad? además no te preocupes que las dos primeras semanas son gratis, que me dices? suena fantástico cierto?". Y ya te engatusaron.

Aquí en UK, el negocio del inglés es uno de los más florecientes y en alza de todos. Ciudades como Manchester, mayormente universitarias, se lucran año tras año de la afluencia masiva de extranjeros que vienen a hacer todo tipo de cursos así como de la marea humana de los países en crisis que no teniendo nada mejor que hacer vienen aquí a intentar buscarse las habichuelas como buenamente pueden y su economía les permite.

Academias las hay a patadas. En otros lugares debajo de las piedras hay restos de antiguas civilizaciones y en Manchester hay hollín de la revolución industrial y academias de inglés. Todas y cada una de ellas juega con miles de ofertas a cual más golosa en un desesperado intento de captar más y más potenciales estudiantes. Las más populares entre los españoles son Manchester International Collage (http://www.manchester-college.com/) que en este momento oferta dos semanas gratis sin compromiso y clases a 50 pounds por semana (no, no me dan comisión, es que estoy en ella ahora mismo por eso conozco la oferta), Excel Collage (http://www.excel-college.com/), Manchester English (http://www.manchester-english.com/), ofertan un mes gratis si coges el curso completo,  y A27 (http://www.a2z-english.com/).

He estado en algunas en otras no. Actualmente estoy en la de International Collage y no está nada mal. El test me puso en el nivel Upper Intermediate que está algo por debajo de mi nivel actual, pero claro como hacia mucho tiempo que no estudiaba gramática pues ahí me pillaron, sin embargo hablé con ellos para cambiar mi nivel y me subieron al CAE. Algunas academias son más severas que otras con los cambios de nivel. Algunas ofertan cursos gratuitos. Otras tienen cursos casi para cualquier cosa. Y la gran mayoría de ellas van a intentar captarte a toda costa.

Al final el tema de las academias depende de lo que busques en un curso de inglés. Si lo que buscas es mejorar tu fluidez, tal vez te convendría más coger un curso específico de pronunciación o de comunicación, y hacer intercambios con estudiantes ingleses, si por el contrario tienes un nivel de inglés más bajo, es más recomendable empezar con los cursos llamados General English que tocan un poco de todo, gramática, listenning, readings, etc.

Hay que vigilar el bolsillo porque aunque es cierto que hay muchísimas ofertas a final de mes te das cuenta de que una horripilante cantidad de tus pounds ha volado y no te has dado ni cuenta. Siendo consecuente se le puede sacar un gran rendimiento al tema de la academia y además está la inamovible cuestión de que no solo te ayuda a mejorar tu inglés, sino que conoces a un montón de gente en tu misma situación que eventualmente se convertirá en una fantástica red de contactos.

Así que ya sabes, desempolva tus gatas de leer y tus bolígrafos mordisqueados, cómprate una libretita para apuntar el vocabulario nuevo y vuelve a tus años mozos que otra vez eres estudiante.

Y tú que pensabas que ya eras demasiado viejo para esto.

Compartir piso, ese gran desconocido

Un día más en la ciudad brumosa. Mirando por la ventana de mi habitación puedes ver el Palace, un hotel de esos que no te dan para pagarte ni un café a menos que tengas guita para gastar, una fábrica reconvertida en viviendas y un edificio altísimo de cristal que es una residencia de estudiantes, Castle Student.

Resulta que cuando me quedé conmigo como única compañía, tuve que cambiar el chip y ponerme a buscar piso otra vez, pero esta vez compartido. Yo tenía en mente alquilarme un pisito de una sola habitación, amueblado estilo Ikea y con grandes ventanales que dieran a Picadily Garden, pero seamos realistas, está claro que no puedo pagar las 1000 libras que valen esos flats, así que con ceño fruncido me dispuse a buscar un piso compartido donde poder poner el huevo y mis dos maletas extra grandes.

Si llegas a Manchester y te encuentras en el brete de tener que buscar piso compartido, lo primero que debes hacer es mirar los diferentes foros de españoles que hay en la susodicha ciudad. En mi caso, había encontrado en Facebook (esa herramienta utilísima que todos adoramos), un grupo que se llamaba Españoles en Manchester (https://www.facebook.com/enManchester?fref=ts); están muy bien organizados y te ayudan un montón, tienen guías de qué hacer al llegar, como desenvolverse en Inglaterra sin morir en el intento y sobre todo, son una red de compañeros barra amigos de piso en potencia. En su muro pululamos toda la gente que estamos viviendo aquí en Manchester y también los que quieren venirse a buscar suerte. Intentamos ayudarnos porque todos sabemos que los inicios son difíciles cuando sales de tu país y la verdad es que la idea es grande, muy grande. Os la recomiendo.

También hay un foro llamado Spaniards (http://www.spaniards.es/), la mar de útil  donde al igual que en el Facebook  la gente intenta ayudarse mutuamente para buscar piso, trabajo, y sobre todo información, algo tanto o más codiciado que el propio trabajo. Y qué información es esa? os preguntareis, pues cosas tan tontas como qué barrio es el más seguro para vivir o donde no debes tirar tu dinero inútilmente buscando piso o tantas otras más. No hay nada más útil que la propia experiencia, razón por la cual servidora os está escribiendo este diario blog. Tranquilos, no hace falta que me lo agradezcáis, ya me invitareis a una pinta un día de estos.

Pero claro el tiempo corre y a veces no hay nadie que busque compañero de piso, así que no desesperes porque aun te queda un as en la manga. Exacto, internet es nuestro amigo. En Inglaterra se lleva mucho eso de compartir piso así que te puedes encontrar una amplia variedad de webs dedicadas precisamente a eso, a buscar compañeros de piso o piso para acompañar a los amigos, todo vale. Las más importantes y fiables son Easyroommate (http://uk.easyroommate.com) y Spareroom (http://www.spareroom.co.uk), porque si amigos si, webs hay muchas pero no te fies de cualquiera porque te pueden dar gato por liebre.

Otras webs útiles pueden ser Zoopla o Gumtree pero las anteriormente mencionadas tienen motores de búsqueda más potentes y además te dan la oportunidad de introducir con cuanta gente quieres compartir, si quieres que haya fumadores, mascotas, orientación sexual, etc etc, además puedes subir gratuitamente tu propio anuncio ofreciéndote como candidato ideal para los potenciales caseros o compañeros de piso.

Si la opción de compartir piso sigue siendo problemática y te corre mucha prisa, siempre puedes recurrir a las residencias universitarias. Manchester una ciudad universitaria por antonomasia, hace algunos años era una ciudad bastante apagada y con un cierto aire decadente. Sin embargo la ciudad se reinventó así misma y gran cantidad de universidades florecieron rejuveneciendo su apariencia y dándole una vida de la que hasta entonces carecía. Con la aparición de las universidades surgieron  mil y una residencias, y ciertos barrios como Fallowfield o Rusholme fueron literalmente tomados al asalto por los universitarios.

Jauja dirás. Si, pero tiene su lado oscuro. Las residencias suelen tener todo tipo de comodidades pero no son baratas. La mayoría te exige pagar por adelantado todo el curso escolar con lo cual la suma puede ascender a más de 5000 libras, que queréis que os diga si yo tuviera ese dinero no me habría ido de España. Por suerte siempre te puedes encontrar con ofertas por las cuales el periodo que debes abonar por adelantado es mucho menor, e incluso mes a mes como me ocurrió a mi. Muchas de estas ofertas aparecen en las páginas de búsqueda de piso compartido que menciono arriba así que no dejes de mirarlas aunque te parezca que eso de compartir piso no es para ti.

Un petit problem de las residencias suele ser que son para universitarios. Y tú tan feliz pensando que ya tenías donde soltar el muerto de maleta que te trajiste contigo de España. La verdad es que esto puede ser un quebradero de cabeza hasta que alguien te dice que si estás estudiando inglés pues entonces eres estudiante, así de sencillo. Así que solo te queda apuntarte a una academia (de eso hablaremos en el próximo post) que te hagan una carta certificando que estas en ella y ya tienes tu ticket para entrar a la residencia de turno.

Y con esto y un bizcocho, mis maletas y yo dimos con nuestros congelados huesos en una residencia, ya veremos donde nos instalamos el mes que viene, de momento aquí sigo mirando por la ventana la letra A de neon fundida del Palace que en la distancia parece que me guiña un ojo.

Buenas noches, mundo.

Busqueda y captura

Abro los ojos y miro el reloj "eh?pero si solo son las seis de la mañana?¡",  hola desfase horario¡¡, cierto teneis razón, solo es una hora de diferencia, pero como se nota oiga, ya llevo aqui medio mes y nada que sigo despertandome antes de que asfalten las calles, sin embargo no viene nada mal porque aquí en Inglaterra, o aprovechas tus mañanas o las micro tardes no te cunden.

Si amiguitos si, aquí empieza a anochecer a eso de las cinco de la tarde y a las seis es noche cerrada. Además los horarios laborales no son como en España, aquí a las siete ya está todo cerrado y las calles medio vacias, te da la sensación que has salido de marcha y estas volviendo a casa a las tantas de la mañana, cuando lo cierto es que pueden ser perfectamente las ocho de la tarde.

Pues ya estábamos en Manchester, bueno mas bien estabamos en algun lugar tres puntos por encima de perdidos y un punto por debajo de donde cristo se rapó el tupé, pero al menos no teniamos que tirar de hostel. Me levanto de la cama tempranísimo y me da por mirar los cristales que presentan una fina capa de hielo, "la madre que me... creo que hace fresquito hoy", el susodicho fresquito me pegó un puñetazo que me congeló hasta los mocos, genial, aun estamos en octubre y ya soy una cebolla. Una hora de autobus despues estoy en el centro de Manchester, en la estación de Victoria, que es la estación más al norte de la ciudad donde solo llegan los trenes y algunas lineas de tranvia.

En Manchester no hay metro, hay tranvia, pero la verdad es que no hace falta para nada. Hay cuatro lineas de tranvia que mas o menos pillan todos los barrios de extrarradio de esta ciudad, y sino puedes coger los utilísimos buses gratuitos que recorren todo el centro de la ciudad, hay tres lineas, la naranja, la verde y la púrpura, te subes y te bajas sin tener q pegar ni un penique y llegan cada diez minutos, fantásticos. Los buses regulares son bastante caros, por menos de 2 libras no vas a ningun lado y ya si sales al extrarradio ni te cuento. La gente que vive algo más lejos suele pillarse los bonos semanales q te dan viajes ilimitados pero ojo al dato, solo con la compañia que lo compres, el resto de buses no puedes cogerlos, esto a mi parecer limita bastante tu movilidad ya que te está restringiendo a un solo tipo de buses. El tranvia te sale unas 2.80 pounds ida y vuelta a cualquier barrio que vayas como muy caro, es rapido y está muy bien comunicado, aunque en el centro no hay lineas, solo es para los barrios de fuera.

Como dije en el post anterior al principio eramos dos, así que allá que nos pusimos a buscar piso para compartir solo entre nosotros. Si llegas a Manchester y decides que quiere estar por tu cuenta, tu parada es Deansgate st. Deansgate es una de las calles más largas de Manchester, atraviesa la ciudad casi en vertical y está plagada de inmobiliarias, te las puedes encontrar una tras otra  pegaditas en una larga fila india que coge casi la mitad de esta populosa calle. He de decir que los precios para el city centre son inimaginables para el bolsillo normal, por menos de 650 libras no te puedes coger ni un estudio, sin embargo si que hay una amplia variedad en los barrios de las afueras y a unos precios bastante asequibles, eso si, todos para larga temporada por supuesto.

Miramos bastante y viajamos entre los barrios para visitar la zona antes de decidirnos por una u otra casa. Una zona donde hay muchisimos pisos tanto para alquilar para compartir es Saford. Salford es un barrio de Manchester pero también es un pueblo, tiene una universidad muy cerca del centro y los pisos alli son bastante baratos, sin embargo al andar por ella se da uno cuenta que no es precisamente el sitio ideal para vivir. Es una ciudad gris y sucia, destartalada le viene al pelo, la avenida principal era una carretera sin fin donde a un lado y a otro habia edificios abandonados y semi derruidos, más alla una vez que entras al pueblo propiamente dicho te encuentras con edificios feos y viejos, monstruos de metal enormes y asfixiantes, ni que decir tiene que salimos por patas.

Siguiendo el mapa y relativamente cerca de alli (relativamente mis ovarios) está Salfor Quays, o The Quays, como se la suele llamar que aunque lleva el sobrenombre de Saford no tiene absolutamente nada que ver. Es un barrio moderno recorrido por canales que os ingleses mas deportistas suelen utilizar para deportes acuáticos  hay edificios ultra modernos  oficinas y centros comerciales, los paseos son al borde de los canales, con sus bancos y árboles. El museo imperial de la guerra está situado aquí asi como la sede oficial de la BBC. Es como el puerto deportivo de Manchester.

  

Salford Quays

Chorlton Cum Hardy fue otro de los barrios que visitamos. Chorlton está muy bien comunicado con el centro por el tranvia que te deja en la calle principal. Es un barrio con un cierto toque bohemio, repleto de casitas bajas tipicamente inglesas, las calles principales son populosas y bien aprovisionadas de todo tipo de locales de comida rápida, tiendecitas de segunda mano y supermercados. Las barriadas son tranquilas y muy bonitas, con casas estilo ingles de ladrillo rojo con sus jardincitos a la entrada, situadas unas al lado de las otras en perfecta armonia. Todo el barrio está tapizado de árboles de hojas de colores que rodean y reconfortan al paseante que se adentre por sus callecitas. Una cosa que me sorprendió mucho es encontrar como cinco y seis tipos diferentes de lugares religiosos, casi enfrentes unos de otros, habia ortodoxos, católicos, protestantes, budistas, judios y todos seguidos sin problemas. Que quereis que os diga, me encanta Chorlton.

Chorlton Cum Hardy

Todos estos barrios están fuera del centro pero a mi no me importaba mucho porque eramos dos, sin embargo de golpe me encontré siendo una, así que decidí mejor quedarme en el centro mientras le cogia el truquillo a la ciudad, tal vez en un futuro me vaya a vivir a Chorlton pero ahora mismo me quedaré lo más cerca que pueda del centro.

Y eso es todo por hoy niños y niñas, lección acabada, mañana más.

Chaus.

Saliendo... sin billete de vuelta

Un día sentada en la cama de un hospital (me rompí la mandíbula tras un monumental tortazo con la bici pero esa ya es otra historia y será contada en otra ocasión) me dio por pensar, ya que otra cosa no pero para pensar tenia un rato oiga, que mi vida en España no iba hacia ningún sitio. Y no es que fuera una epifanía ni nada por el estilo, que va, si eso ya lo llevaba pensando tiempo pero ese día, mirando aquella pared blanca y sin tener otra cosa mejor que hacer, lo vi claro.

Tenia que irme.

Así dicho suena bastante dramático pero una vez que lo piensas instantáneamente te haces a la idea. Mi vida laboral en España estaba  parada , bueno más que parada estaba difunta, y lo peor es que no había luz al final del túnel, solo una intensa negrura con su 21% de iva incluido. Así que despues de muchos "quesi queno quesi queno quesi", pues que si, que me iba al reino unido a ganarme la vida.

O a intentarlo al menos.

Octubre para mas señas fue la fecha elegida para el periplo. Liamos el petate, en mi caso un maletón enorme que pesaba más que yo y una maletita más peque pero igual de pesada, y allá que nos fuimos a buscar fortuna al pais de la bruma. Ibamos dos. Uno se vuelve y queda la otra, servidora para más señas.

En el aeropuerto de Málaga, sudando la gota gorda con capas y mas capas de ropa amontonadas de mala manera por las sillas de la sala de espera; ni que decir tiene que me faltaban capas a la hora de aterrizar en Manchester. Oh my gosh¡¡, que frio y todavía no ha llegado el invierno. Quien lo diria. Lector que estás pensando en tirar para acá, traeté ropa de mucho abrigo, que no te engañen las temperaturas de tu pais barra región, aquí hace frio y más frio, y más que hará los proximos meses, no te quedas corto, te lo aseguro.

En fin que salimos del aeropuerto y cogemos un tren directo a Manchester Picadily, una de las dos estaciones de tren de Manchester. El tren muy bien, no es demasiado caro y solo tarda como 20 minutos o así, no tienes ni que salir del aeropuerto y te deja en el mismo centro de Manchester. Pero nosotros no nos quedabamos en Manchester, ibamos a Hanslingden que es un pueblo a unos 30 km de Manchester, en la zona de Lanchashire, muy tranquilo y bucólico y allí donde cristo perdió las pantuflas de ositos.
Las conexiones entre Hanslingden y Manchester se limitan a un par de buses, uno de los cuales pasa como dos veces al dia, y el otro es más seguido (X41) que con mucha suerte y poniendole una velita a San Cucufato te tarda unos 40 minutejos de nada, y eso con el dia bueno.

En fin que cargados hasta las cejas nos negamos en redondo a patearnos Manchester en busca de la susodicha parada del X41 y optamos por la opcion (inteligente o no segun se mire) de coger un taxi. Sales de la estación y allí estan todos paraditos, los tipicos cab, taxis extraños, regordetes, y para que negarlo, bastante feos alineados ellos muy monos y sin cola de ningún tipo. Nos acercamos a preguntar al taxista, un chico indio (los taxis aquí como en america son casi todos conducidos por indios o paquistanies, etnias que por otro lado tiene practicamente el pais en su poder) y le preguntamos por el precio. Nada nada, solo son 50 pounds, baratico no crees?.

Pero a ver que haces si vas más cargado que los camellos de los reyes magos.

40 minutos despues con la consabida clavada de postre, estábamos en Hanslingden, un pueblo perdido de la mano de dios en mitad de un valle donde hace un frio que pela y llueve incluso más que en Manchester, que ya es decir. Pero allí estábamos.

La aventura no habia hecho más que empezar.