El negocio del inglés

Ya tenía casa, al menos por el momento, así que decidí que mientras me dan cita o no para el NIN, había que aprovechar bien el tiempo. Ni corta ni perezosa el mismo día que firmaba el contrato con la residencia me fui para una academia resuelta a enterarme de como iba todo aquello de aprender inglés en Inglaterra.

Una en su inocencia se piensa que es algo sencillo y económico, porque después de todo estás en Inglaterra y pensándolo fríamente a cuanta gente le puede interesar aprender el inglés académico del que nos llevan hablando toda la vida, cuando lo más probable es que puedas practicarlo tu solita con el compañero de piso de turno. Craso error.

Para empezar tu compañero de piso, inglés of course, los extranjeros son harina de otro costal, siendo optimista te ignorará y siendo pesimista te ignorará y encima hará de tu vida un infierno, un infierno en inglés eso si. Seguidamente te encontrarás que, como está claro que podrías más sacarle mas conversación al perro del vecino que a tus compañeros de piso, tienes que decantarte por probar suerte en una de las miriadas de academias que pueblan Manchester.

Y aquí es donde empiezan tus tribulaciones en búsqueda y captura de la academia ideal. Nada más llegar todas y cada una de ellas te ponen por delante un test para medir tu nivel que dura más o menos una hora tirando más para hora y media. Tedioso como él solo y lleno de gramática. Si, queridos si, si resulta que no estudiáis gramática desde el instituto, os encasquetarán un curso de nivel inferior al vuestro, ya que estas pruebas no miden las otras áreas del aprendizaje del inglés como son el speaking, listenning, reading o writting. Así que por ahí empezamos mal.

Ya has hecho la prueba y eso que todavía ni habías decidido si te ibas a quedar o no pero bueno, ya la tienes hecha y te han puesto en el nivel x. Okidoki. Lo siguiente que tenemos es el intento de captación, "mira te hemos puesto en el nivel intermedio, que te parece?, bien verdad? además no te preocupes que las dos primeras semanas son gratis, que me dices? suena fantástico cierto?". Y ya te engatusaron.

Aquí en UK, el negocio del inglés es uno de los más florecientes y en alza de todos. Ciudades como Manchester, mayormente universitarias, se lucran año tras año de la afluencia masiva de extranjeros que vienen a hacer todo tipo de cursos así como de la marea humana de los países en crisis que no teniendo nada mejor que hacer vienen aquí a intentar buscarse las habichuelas como buenamente pueden y su economía les permite.

Academias las hay a patadas. En otros lugares debajo de las piedras hay restos de antiguas civilizaciones y en Manchester hay hollín de la revolución industrial y academias de inglés. Todas y cada una de ellas juega con miles de ofertas a cual más golosa en un desesperado intento de captar más y más potenciales estudiantes. Las más populares entre los españoles son Manchester International Collage (http://www.manchester-college.com/) que en este momento oferta dos semanas gratis sin compromiso y clases a 50 pounds por semana (no, no me dan comisión, es que estoy en ella ahora mismo por eso conozco la oferta), Excel Collage (http://www.excel-college.com/), Manchester English (http://www.manchester-english.com/), ofertan un mes gratis si coges el curso completo,  y A27 (http://www.a2z-english.com/).

He estado en algunas en otras no. Actualmente estoy en la de International Collage y no está nada mal. El test me puso en el nivel Upper Intermediate que está algo por debajo de mi nivel actual, pero claro como hacia mucho tiempo que no estudiaba gramática pues ahí me pillaron, sin embargo hablé con ellos para cambiar mi nivel y me subieron al CAE. Algunas academias son más severas que otras con los cambios de nivel. Algunas ofertan cursos gratuitos. Otras tienen cursos casi para cualquier cosa. Y la gran mayoría de ellas van a intentar captarte a toda costa.

Al final el tema de las academias depende de lo que busques en un curso de inglés. Si lo que buscas es mejorar tu fluidez, tal vez te convendría más coger un curso específico de pronunciación o de comunicación, y hacer intercambios con estudiantes ingleses, si por el contrario tienes un nivel de inglés más bajo, es más recomendable empezar con los cursos llamados General English que tocan un poco de todo, gramática, listenning, readings, etc.

Hay que vigilar el bolsillo porque aunque es cierto que hay muchísimas ofertas a final de mes te das cuenta de que una horripilante cantidad de tus pounds ha volado y no te has dado ni cuenta. Siendo consecuente se le puede sacar un gran rendimiento al tema de la academia y además está la inamovible cuestión de que no solo te ayuda a mejorar tu inglés, sino que conoces a un montón de gente en tu misma situación que eventualmente se convertirá en una fantástica red de contactos.

Así que ya sabes, desempolva tus gatas de leer y tus bolígrafos mordisqueados, cómprate una libretita para apuntar el vocabulario nuevo y vuelve a tus años mozos que otra vez eres estudiante.

Y tú que pensabas que ya eras demasiado viejo para esto.